第一章無名火的真相之上' c. C r, b4 S& }5 Z
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不想我心愛的人受到任何傷害,所以我要力量、強大無比的力量好保障我愛人之生命安危,不要再只能乾瞪眼卻什麼忙也幫不上,我要擁有唯有我愛人方能浴火、不為其灼傷的能力…
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* S5 W% ]2 ?1 M, m6 r2 C烈陽高照,天空湛藍一片卻找不到半朵可以遮掩的雲朵。2 S# d% [& K: R
# |5 d7 Q& j' d" \% ]毒辣的陽光肆虐在凡迪爾小鎮內的紅磚屋瓦和灰白石頭路上,如同從嘴裡噴射出火焰的噴火龍般。3 _6 v% T& [% D" d7 t/ p
這個時節每每到中午就會熱死人,真的。0 f0 x/ |0 [4 F4 k
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凡迪爾小鎮位於面積廣大的帝森林內,最近的鄰鎮要屬得越過兩個山頭的轟棠,可是兩鎮之間並沒有很多的交集,主要是因為轟棠附近的梵爾龍谷住著令人敬而遠之的一大群火龍。
) d3 s# a5 h. f8 Z5 c) L就跟其他的小鎮差不多,凡迪爾也有著自己特有的農莊產業─藍櫻苺酒。
/ C1 ~* n( \) Y) ~& R6 R2 W, ` 大家似乎都很喜歡釀酒。也許是因為有工作能力和主導權的人都是愛喝酒的男人吧。6 q. D' }3 F: X# T6 r
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這裡當然也有小鎮自己的酒吧,招牌上是一手握著槍口燃燒著的短槍的圖樣,火槍手,是他的前前所有人用自己的稱號取的。就在大教堂後面住宅拐兩個彎的暗巷裡邊,也就是大教堂後門不遠處啦。
8 k. S; T0 c% P2 Y男人有時會跟拉著他來做禮拜的妻子說去找牧師懺悔聽教然後在裡面周旋幾圈後從後門進了酒吧。# w$ H( z, y+ [. e; T+ M" g( ]
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小鎮初時對這外來的宗教內容沒多大興趣,但是他們的傳教士以免費的食物、技藝指導和任務獎金吸引了大部分小鎮的……婦人和新一代年輕人。
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' p8 o5 R/ y6 U+ F對於那些老婆娶了、小孩有了,每個禮拜天還能跑去喝兩杯的男人們來說那都不能構成什麼。
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+ p% ?9 @- y# c8 r! M但是對婦人和年輕人來說就很有什麼了!5 X3 \' |1 ~8 h( r/ ^
任務獎金滿足了年輕人想要出城冒險打拼的夢想,而重男輕女的觀念使得這鎮上、或是說這偏遠地區的女人個個注定了要不就倚賴自己丈夫給的錢過活,不然就當個無業遊民最後餓死街頭的命運。女人在這地方是不能擁有正當工作的。
8 ]1 m3 a; o+ B' j B; c娼妓另當別論,那是無論如何都不會被歷史捨棄與承認的職業。8 e$ E0 X- V: n" Y# _# l, Y
自從傳教士來了這帶地區以後才開始有了變化,他們教導女人外文、歷史、地理、物理、化學甚至天文學、醫學,給她們閱讀當今的文學思想書籍、了解甚至進而學習先進的技工。
1 \& ?5 H/ h( x* P) ~: J讓她們信仰自己帶來的宗教,凰。2 z9 c' f8 X! |/ |
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相傳百鳥之王名叫鳳凰,一身火紅艷麗的華羽。8 v2 p! B. |$ G* p+ M
鳳是指公的,而凰則是母的。) e9 x+ N( ~9 B# O* f& j; V, f% a/ x# m
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有了這些知識技能撐腰,女人開始學著反抗男人。/ m. I" a" Q3 d( @
而小孩從小跟著母親長大,和母親看著相同的書、聽著相同的禮拜,自然而然一同看不慣常往家外面跑的父親。5 _$ |2 b1 {( D2 m9 y5 T; j) v: b5 F6 Q6 ]
這著實引起了男人們大大的不滿,也難怪他們越來越會在禮拜天到火槍手去。
h( [' G, j7 _+ h) V火槍手的門就和其他城鎮的酒吧一樣很厚重,是個大鐵門,女人們總是視而不見;她們進去不得,那裏除了是情報的發散處,同時也是男人們工作後放鬆聊天的第二個家,兼男人們要密談一些不能給自己枕邊人知道的事情時會去聚集的地方。
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3 U1 G. `) }# x! p. }7 x! L6 ^9 b 最近火槍手的生意實在是日益興隆。
3 K, K/ A, H. J8 M 裡面的人無不在想著如何回到傳教士來以前的那段日子:妻子煮好晚餐、打掃好房子、哄好小孩的乖乖待在家裡,對自己唯命是從。
/ q3 l1 F; z# R4 W) \7 B有的在想著如何拆了大教堂;有的策劃著該如何讓自己的太太把從傳教士那學來的東西教給自己知道。
) C% n: N: J0 H4 V* H( r反正都不是些好主意。
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# [! o3 Z+ D; ?% r/ A凰帶來的新的技術、新的觀念革命和新的另一場宗教地盤與主權爭奪戰。0 M, Y5 M6 [# A
只是鎮民仍安寧的享受著暴風雨來襲前的平靜……
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正因為現在是正午,也不是禮拜天,所以酒吧內的人寥寥無幾,角落的點唱機放著鄉村老歌,駝著背獨自坐在吧檯前的是個戴了頂以前飛行員戴的那種:兩邊垂了兔耳的飛機帽和風鏡的少年。全身上下包得密不透風,似乎是在嫌外面的太陽功夫還不到家。
/ i1 Q9 @: t9 N' t! v 他雙手扶著喝了一半的冰牛奶,低頭好像在思索著什麼…
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5 h9 t! e$ J8 u: D, A; e 被懸放在半空中的老電視山姆特被轉到的頻道為牛斯新聞台:「市中心今早接獲托儞漁商商人的通報,據其中一位漁商描述:大約凌晨四點多他們抵達位於帝森林的轟棠,要前去參加先前約好的商務交易合約,然而驚訝的發現那裡已經被不知名的大火燒盡,隨處可見被燒成黑炭的斷崕殘璧,目前尚未發現生還的人。而軍方經過初步研判應該是由附近梵爾龍谷的火龍所為,但因為現場也有發現瑞詭登強盜的屍體和搶劫跡象,所以軍方不排除瑞詭登強盜搶完劫後再把火龍引來小鎮任其燒毀的可能性,距離燒毀時間大約已有四、五天了,軍方將持續追查……」: }3 L9 z: w k* ?. m" x9 |) r+ ~# Y8 d
- P6 F C7 _. U2 k) P: Q/ ? 站在L型吧檯內,酒吧老闆是位大約三十八來歲的中年大叔,穿著標準的黑白西裝制服,梳個西裝頭,嘴邊留有兩撮翹起來的小鬍子,皆因歲月的無情而從黑轉變成灰。正在用布巾細心的擦拭著架上的每一支玻璃杯。取下來,從頭到腳擦一遍,放回去,然後下一個。
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「呿,小鎮被燒掉了這麼久才發現,還想怪到強盜身上,沒事幹嘛把房子蓋在梵爾龍谷隔壁,分明是嫌自己活太久!」老闆將手中的倒三角錐高腳杯放回去,望了山姆特一眼,不屑得用鼻子哼氣。一旁不光只是發呆的少年應該也聽到了這則新聞和老闆的話,欲言又止了一下,接著抬起頭:「老闆,你應該知道『轟棠』這鎮名的由來吧?」他突如其來的開口倒是嚇到了還在專心擦玻璃杯聽新聞的老闆。% g% v3 p0 L, z: \0 k5 \
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「當然知道啦,他們有在出產一種很特別的植物加工品,就叫做轟棠。我去那地方看過,活像個大型加工廠根本就不像是人會去住的地方。」老闆回答,口氣像是在強調自己當時繼承這酒吧時並不單單只有會調酒和擦杯子而已。! ]# p# V, t) Z% a9 l
「恩對,在范薾龍谷裡一種特有的爆炸屬性的紅花,外形似秋海棠。那花除了可以作炸藥,也能用在醫學上的麻醉,而那些鎮民就是為了採集加工那種植物才在所不惜的遷移到那,每天過著水深火熱、提心吊膽的日子已經有四百四十三年的歷史了,今年是第四百四十四年。」語畢,少年手探進口袋抓了把東西出來秀給眼前的老頭看。8 Q e+ b1 @2 j% @
「既然轟棠已經沒了,那〝轟棠〞不就就此停產了,現在價錢想必飆得很高了呢~」
5 T+ }& @+ A# c. \6 X* s( P3 j 拉長尾音強調後面的那個形容詞,盛在少年手掌心裡的是二、三朵帶梗的花朵。花瓣紅艷不已。$ W& D. ^8 B% ^! Z
. u) u, y6 t. T* ~: c4 Q 定神仔細打量了一下少年手中的紅花,加上剛才少年的解說,老闆頓時眉開眼笑:「那客倌打算出多少才肯割愛呢?」雖然不知道這少年在打什麼鬼主意,可是可以確定的是自己眼前這東西肯定價值不斐。) F" S/ N( l3 Q X
「這個嘛…」見老闆伸手想拾起掉落的花瓣,少年手一縮,擠眉故作為難樣。! M" I" v9 G: F' e5 V8 t
「我這輩子並不喜歡追求什麼紙鈔錢幣這種身外之物啦,倒是很怕餓著肚子。不如老闆你給我來上半頭牛跟三十隻雞吧!要後半身哦!這樣就夠我可以吃上好幾天了呢!」少年一反方才進酒吧時那種深沉陰暗的感覺,說話俏皮了起來。" |7 @& E4 {. A, n4 | K2 b$ p4 @, A
9 ?+ s; m& u M' E$ Y6 | 錯愕了一下,活了好半輩子的老闆也不是什麼不懂深思熟慮的人,摸摸自豪的小鬍子思量著這價錢是否合理,張口看來是想殺價。少年老早看穿了老闆的心思,不待他開口便先擺出無奈的面容:「如果您嫌太貴那我只好另覓有緣人囉!這可是我冒著生命危險去偷來的咧!」少年邊嘆氣邊跳下吧檯,轉身走向門口作勢要離開。看到少年轉身便走,老闆這才驚覺那東西真值得那種價格,連忙叫住少年。
4 ]. `8 j6 ~8 I1 q E「好啦好啦,成交!半隻牛…三十隻雞…唉喲…」說到那數字老闆露出十分心痛的樣子。 u/ ^* ]7 K, V4 W
原本就有放慢腳步的少年想要飛也似的奔回吧檯卻又必須繼續假裝不急不徐、有如他也不是很想的模樣令他的表情和動作看起來有些怪異。「嘿嘿!我就知道老闆您有遠見、眼光獨到啊!」他咧著嘴笑說,走回了吧檯。7 W, H- |4 j' l3 ~) Z6 i! N$ s
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拿起話筒打電話給肉販和農莊,協議準備好後通通請人送去少年指定的地點,老闆急著說想先摸摸看那傳說中的轟棠;讓鎮民願意不顧自己的可貴生命遷徙到危險地段討生活的轟棠花。
7 b1 N! \1 D: i' L7 Y. w 「別那麼著急嘛!我人不就在這嗎?反正遲早都會是你的東西啦!肉我都還沒去清點嘞!」少年依舊慢條斯里的,折了一小節莖和一片花瓣丟進方才裝冰牛奶的玻璃杯,殘留在杯底牛奶被那花瓣和莖流出的汁液染成了血似的暗桃紅色。
. r/ [$ s* T! }# A3 P! I 「怎麼才這樣耶?」面露難色,老闆拍桌表達不滿。少年倒是一臉悠哉:「就說別著急了啊,我都還沒告訴你它的隱藏功能呢!」語帶興奮,少年舉起杯子遞給老闆,勾起意味不明的笑容。
! m5 p5 J( p$ F+ \; ] 而老闆也自己胡亂解釋了躲在那個笑容後面的意思接下了那杯子。$ m, {1 J; C' N6 C
「哦?」跟著露出得意忘形的笑容,老闆握著杯子就要一口飲下去時給少年及時阻止了。2 w- K/ z I% j
「等等!你怎麼老是這麼猴急呢?好好睜大你的眼睛盯著這東西啊!」即便很搞不懂少年的意思,但老闆還是照做了。( h( l# Z( } J, i9 U5 E
7 p/ e, w- o" O0 o, D「我沒看到什麼啊!」「唉唷!注意看啦!」「然後呢?」「然後…去死吧!」
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$ X! L4 H3 y3 s1 [; ]0 c3 Z! U. [0 } 少年以迅雷不急掩耳的速度爬上吧檯,手一揮把變色的牛奶打翻在老闆眼睛上使他痛得大吼。被潑到之處開始冒白煙還發出嘶嘶的聲音。) l/ }* p# x# m# w! {
「托儞漁商之所以想要和轟棠簽合約,是因為轟棠的汁液碰到清水就會產生反應變成能讓碰到的任何東西灼傷,不過若是碰到海水就只會讓生物的眼部蛋白質造成傷害。然後瞎了的魚就會乖乖給他們網起來。」少年壓低聲音笑了。這才是他的真面目,看來早在進來這小鎮時他就不懷好意了。
0 N" e3 @( `7 l* k& w- o 他接著熟練的按著收銀台的密碼抓起了裡面所有的鈔票和些許較大面額的硬幣放進口袋。
: [: F; J) J/ W0 @ 「可是那明明就是牛奶…難道是老麥在裡面加水?」劇痛讓老闆站不起身,他臥坐在吧台和酒櫃中間喃喃道。黑暗已經降臨,他就有如之前那些魚兒們一樣乖乖等人把他網起來。他突然激動起來:「…小子你怎麼會知道密碼?」
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「你這蠢老頭,虧你爺爺生前是最有名的強盜,瑞詭登就是他創立的啊!難道他就沒有教過你收銀台要收在下面嗎?你剛在按鍵時我早就記下來了,白痴!」. f3 u, o/ E! ]( k# \
6 j. S5 o8 @$ c1 z' {, o. O 毫不留情的譏笑,少年上下拍拍手步向店門推開出去。0 A& e8 o% g" H! j( A$ f/ b1 F
正因為現在是正午,所以沒人想出來。所以沒人想去喝一杯。. _9 Y2 U& f% z5 G/ m
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「好啦,得去找凱莉了…」
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To Be Continued$ V! a/ h' i- s' X0 g/ K" o
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